Cultivo
De la familia de las rutáceas, la naranja amarga es un árbol siempre verde y espinudo del género Citrus al cual también pertenece la naranja dulce (Citrus sinensis), la lima (Citrus acida) y el limón (Citrus limonum). Investigaciones genéticas recientes han demostrados que la mayoría de estos frutales son en realidad híbridos producidos a partir del pomelo (Citrus maxima), la mandarina (Citrus reticulata) y el cidro (Citrus medica), por lo cual la nomenclatura científica correcta es Citrus × sinensis

El antiguo nombre, sin indicación de híbrido, continúa usándose extensamente. Es un arbolito perenne, de copa grande, redonda o piramidal, con hojas ovales de entre 7 a 10 cm de margen entero y frecuentemente estipuladas y ramas en ocasiones con grandes espinas (más de 10 cm). Necesita mucho sol, tierra bien drenada y temperaturas medianamente templadas. Las heladas continuas mermarán la producción de frutos o producirán su pérdida. Soporta heladas de hasta 6 grados bajo cero. Sus flores blancas, denominadas azahares, nacen aisladas o en racimos y son sumamente fragantes. Su fruto es la naranja amarga.

Grandes plantaciones de bigarade se pueden ver en el sur de Francia, en Calabria y Sicilia. El centro de la producción de Neroli es el sur de Francia donde extensos cultivos de  la naranja amarga se destinan a este propósito. Las flores se forman a los tres años después del injerto y van aumentando en cantidad año a año hasta llegar a su máxima producción a los 20 años, produciendo alrededor de 25 a 30 kilos de flores. Cien árboles de naranja de 10 años de antigüedad ocuparán alrededor de media hectárea de terreno y producirán en un año aproximadamente 1 tonelada de flores de azahar. En un año de clima templado, el rendimiento de 100 kilos de flores de azahar será de 1,000 gramos de aceite esencial. En años de otoños cálidos el naranjo dará una floración en abril, la que durará hasta la primera helada.  Esta producción también sirve para destilar pero será de una calidad inferior a la de primavera.

Las flores o azahares son recogidas dos a tres veces a la semana al despuntar el día, generalmente a mano, a finales de octubre y principios de noviembre. El aceite es producido por destilación por agua ya que la fragilidad de las flores no permite una destilación al vapor. Este aceite es conocido como Azahar o Neroli y es la base principal del agua de colonia. Mayores concentraciones de aceite esencial se conseguirán a través de destilación con solventes en lugar de agua. El enfleurage o la maceración producirá un aceite esencial casi fiel al original de la flor fresca. En la destilación por agua habrá un rendimiento de 1000 gramos de aceite de 100 kilos de flores, en la destilación con solventes volátiles el rendimiento será de 600 gramos, a través del enfleurage se conseguirán solamente 100 gramos de aceite de 100 kilos de flores.

El naranjo solamente se poda para formarlo y es recomendable hacerlo inmediatamente después de la cosecha de frutos. Se deberá controlar con poda la formación de chupones. Es muy propenso a la conchuela y la fumagina. No tolera encharcamiento.