Se dice que Júpiter creó las violetas en la tierra como alimento para Io, su amante, a quien él había convertido en una cabra blanca para protegerla de los celos de Juno, su esposa. Los griegos usaban coronas de violetas y la  tomaban medicinalmente para inducir el sueño, consolar el corazón, tranquilizar la rabia y curar mareos y cefaleas. También cuenta la leyenda que violetas crecieron donde Orfeo dormía y que la flor era un símbolo para Atenas, donde los atenienses usaban coronas de violeta en sus fiestas y celebraciones. No menos románticos son los cuentos de nuestra era, siendo el ramito de violetas una señal de amor entre Napoleón Bonaparte y Maria Luigia, su segunda esposa y convirtiéndose después en su emblema político. Maria Luigia, duquesa de Parma (1816 a 1847) adoraba las violetas y se dedicó a su cultivo en el Jardín Botánico y en el jardín de su residencia de verano en Colorno. Era tanto su amor por esta especie que sus cartas las escribía con tinta violeta y firmaba con el dibujo de sus flores. El perfume “Violeta de Parma” fue creado para ella por los monjes del Monasterio de la Annunciata, quienes luego de mucha investigación, paciencia y trabajo lograron destilar la esencia de hojas y flores de la violeta consiguiendo un perfume idéntico al de la flor.